أعلن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الجمعة، في مراسم بالكرملين، ضم أربع مناطق أوكرانية، بعد الاستفتاء الذي جرى فيها للانفصال عن أوكرانيا والضم إلى روسيا في خطوة أثارت غضبا أوكرانيا وغربيا.
وقال بوتين في خطاب أمام مئات الحضور في قاعة سانت جورج بالكرملين: "هذه هي إرادة الملايين من الناس".
وجاء الاحتفال بعد ثلاثة أيام من الانتهاء من استفتاءات قال الانفصاليون فيها إن أغلبية تصل إلى 99 بالمئة صوتت فيها لصالح الانضمام إلى روسيا.
ووصفت أوكرانيا وحكومات الغرب عمليات التصويت بأنها "زائفة وغير شرعية وتمت تحت تهديد السلاح".
وفي خطاب شهد تصفيقا حارا مرات عدة، أعلن بوتين أن روسيا أصبح لديها "أربع مناطق جديدة".
وحث أوكرانيا على وقف العمليات العسكرية والعودة إلى طاولة المفاوضات.
وتعهد الرئيس الروسي بالدفاع عن "الأرض والقيم" الروسية، في خطاب مفعم بالتحدي، مضيفا أن الغرب يخشى الثقافة الروسية.
واتهم بوتين الولايات المتحدة وحلفاءها بشن "حرب بشتى الوسائل" ضد روسيا والإدارات الانفصالية التي تدعمها في شرق أوكرانيا.
وقال إن الغرب حنث بوعوده لروسيا، وليس لديه الحق الأخلاقي في الحديث عن الديمقراطية، وإن دول الغرب تتصرف كدول إمبريالية كما كانت "على الدوام".