هاجمت القوات الروسية بالدبّابات والمشاة، أمس الثلاثاء، للمرة الأولى مصنع الصلب في آزوفستال، آخر جيب للمقاومة الأوكرانية في مدينة ماريوبول الساحلية الإستراتيجية، فيما أعلنت الأمم المتحدة أنّها نجحت في إجلاء مدنيين من المجمّع.
وقال نائب قائد كتيبة آزوف، سفياتوسلاف بالامار، في فيديو نُشر على تلغرام، إنه "يجري هجوم عنيف على آزوفستال بدعم من العربات المدرعة والدبابات ومحاولات إنزال القوات بمساعدة القوارب وعدد كبير من عناصر المشاة".
وكانت وزارة الدفاع الروسية أعلنت في وقت سابق أن "وحدات من الجيش الروسي ومن جمهورية دونيتسك الشعبية، بدأت تدمّر بواسطة المدفعية والطائرات مواقع إطلاق النار" للمقاتلين الأوكرانيين الذين خرجوا من المصنع.
واتّهمت الوزارة الروسية كتيبة آزوف الأوكرانية، التي تؤمّن حماية المصنع، بأنها "استخدمت" وقف إطلاق النار المعلن لإجلاء المدنيين والخروج من أقبية المصنع و"اتخاذ مواقع إطلاق النار في الإقليم" و"في مباني المصنع".
وحتى الآن، كانت القوات الروسية تقصف جوا وبحرا هذا المصنع الذي يختبئ في أنفاقه الضخمة تحت الأرض، التي تعود إلى الحرب العالمية الثانية، مقاتلون ومدنيون محرومون من الماء والغذاء والدواء.
وفي 21 نيسان/أبريل، قال الرئيس الروسي، فلاديمير بوتين، إنه أمر قواته بعدم شن هجوم (على المصنع) لكن بإغلاق المنطقة "بحيث لا تتمكن ذبابة من المرور".
وقال بالامار في رسالته بالفيديو إن امرأتين قتلتا وأصيب 12 مدنيا بجروح في القصف الذي سبق الهجوم، مشيرا إلى أن مدنيين آخرين ما زالوا في الموقع.
وفي الصباح، وأعلنت الرئاسة الأوكرانية أنها ستواصل جهودها بالتعاون مع الأمم المتحدة واللجنة الدولية للصليب الأحمر، لإجلاء المدنيين الذين ما زالوا في آزوفستال والبالغ عددهم 200 شخص، بحسب رئيس بلدية ماريوبول، فاديم بويتشنكو.
وكانت عطلة نهاية الأسبوع الماضي شهدت للمرة الأولى منذ فرض حصار على المدينة قبل شهرين وعمليات القصف المتواصلة، إجلاء حوالي مئة مدني كانوا لاجئين في طوابق تحت الأرض في مجمع آزوفستال للصلب.
وفي بيان على الإنترنت مساء أمس، أعلن الرئيس الأوكراني، فولوديمير زيلينسكي، أنّه تم إجلاء 156 مدنياً ووصلوا إلى زابوريجيا. وأضاف أن "هذا ليس انتصاراً بعد لكنّه نتيجة. سنواصل بذل كل ما في وسعنا لإخراج شعبنا من ماريوبول. إنه أمر صعب، لكن علينا إنقاذ الجميع من مدنيين وجنود".